ビルボードHOT100は音楽産業で競争が最も熾烈なチャートだ。その最上位圏は当然最も人気のある曲が集まっているのだが、時にそのリスト自体が文脈と意味を生み出す。この数週間で最も話題になったのは、もちろんテイラー・スウィフトの「The Fate of Ophelia」とハントリックスの「Golden」の1位争いだ。しかし視野を少し広げてみると、クリスマスキャロルの攻勢が始まる直前に、2025年のHOT100が最後に伝える物語が見えてくる。

2025年11月15日付けHOT100チャートのトップ10を見てみよう。テイラー・スウィフトの最新ヒット作『The Life of a Showgirl』の収録曲が1位と4位を記録した。ジャスティン・ビーバーの「DAISIES」（6位）とモーガン・ウォーレンの「I Got Better」（9位）も、忠誠度の高いストリーミング基盤とラジオの成績により、存在感を維持できるビッグスターの姿を見せている。最近成功へのルートが多様化しているのは事実だ。しかしトップに向かう道は依然として多くのことを求める。大規模プロモーションを伴うブロックバスター・リリース、豪華なフィーチャリングやリミックス、SNSや伝統的なチャンネルを網羅する話題性を例として挙げることができる。チャートに残っている既存のトップ10ヒット曲のうち、多くの曲も彼らの曲で、新人であってもサブリナ・カーペンター、テイト・マクレーのようにアプローチの仕方は似ている。そこに、よく聴かれている曲をさらに多く聴かせるストリーミングプラットフォームの属性が結びつくと、結果的に上位圏は長期間留まり、いくつかの曲が急浮上してはすぐに消える退屈なチャートとなる。

そのため同じ週に5位に入ったオリヴィア・ディーンの「Man I Need」は目を引く。この曲が8月中旬に発売された時、当初の反応は大きくなかった。しかし9月第1週チャートに82位で初ランクインし、毎週少しずつ上昇して8週でトップ20入りした。10月からはサブリナ・カーペンターのツアーのオープニング、テレビへの露出などで、より多くの聴衆に届き始め、ラジオの成績も急速に伸びた。その結果、11月第1週のチャートで、ストリーミング1,400万回、ラジオリスナー1,700万人レベルというバランスのとれた成績を収め、トップ10入りを果たした。10月26日にニューアルバム『The Art of Loving』が公開されると、オリヴィア・ディーンへの関心が大衆的に広まった。故郷イギリスで『The Art of Loving』と「Man I Need」はアルバムとシングルの1位を独占した。イギリスの女性ソロアーティストでは、2021年のアデル以来だ。さらにオリヴィア・ディーンの初の1位アルバム、初の1位シングルだ。そしてアメリカでも5位という頂点に到達する。「Man I Need」はゆっくりだが堅実で着実な成長曲線を描き、「高順位で初ランクイン後に急速に下落」というよくあるパターンとは正反対の動きを見せている。これを、供給より需要が主導する伝統的な「スリーパーヒット」モデルの模範事例と呼んではどうだろうか。

その見方は1曲の歌のヒットによるものではない。オリヴィア・ディーンというアーティストの音楽的成長の背景と哲学、そしてそれらが自然に滲み出るイメージは、ずっと前から準備された結果だ。オリヴィア・ディーンは、ローリン・ヒル、エイミー・ワインハウス、キャロル・キングなどのネオソウル、ジャズ、ソングライターの系譜を両親から受け継いだ嗜好を持ち、自身の系譜としている。最近の『ELLE』誌のインタビューは、オリヴィア・ディーンの服装についての描写から始まっている。チョコレート色のセーターと黒のパンツ、そしてベージュのタータンチェックのベルトだ。落ち着いた感じで、リラックスしていて温かく、まるで彼女の音楽を擬人化したようだと書かれている。オリヴィア・ディーンはこう語る。「私は常に自分が聴きたい音楽を作ろうと努めてきた。私はソウルミュージックを愛している。ジャズもボサノバも愛している。いつも聴いている。ジャズ風のソウルミュージックがかっこいいから作っているわけではない。ただその音楽が好きなのだ」と。デビューアルバム『Messy』の頃のイギリス『ローリングストーン』誌のインタビューはもう少し直接的だ。「あまりに詰め込みすぎていたり、オートチューンがかけられていたり、計算された音楽に疲れた。私は不完全さが好きだ」。彼女は流行を設計するのではなく、嗜好の一貫性を選ぶという意味だ。

「Man I Need」は柔らかなボサノバの上にジャズ、R&B、ゴスペルといった伝統的な材料を配合している。退屈する隙を与えないデジタル・マキシマリズムの代わりに、オリヴィア・ディーン自身のピアノとともに節制されたベース、パーカッション、そしてブラスは、余裕ある空間を残す。ボーカルは淡白で明瞭、アドリブよりも物語を伝えようとする。歌詞はファンタジーや極端な感情ではなく、自分が愛される資格があることを知って堂々と要求する、健全な欲求を愉快に扱っている。アルバム『The Art of Loving』全体で見ると、コラボやフィーチャリングがない構成もユニークだ。『ハーパーズ・バザー』誌のインタビューでの発言を見てみよう。「それは意図的だ。聴く経験が親密なものになることを望んだ。私と聴者の間の対話を想像したし、他の声がそれを語るのはおかしいと感じた」。イギリス『ローリングストーン』誌が彼女について、「真摯さがオリヴィア・ディーンのソングライティングにおいて最も重要な要素」だと評するのももっともだ。

要するにオリヴィア・ディーンは、音楽消費者が「マキシマリズム」と「アルゴリズム親和性」に疲れたと感じる時、「クラシック」と「有機的」な音楽にチャンスがあるという証拠だ。しかし、オリヴィア・ディーンは唯一の例外ではない。先に確認したHOT100のトップ10に戻ろう。7位ケラーニの「Folded」はチャート入りして20週でトップ10を記録した。「Folded」が14位を経てトップ10の壁を越えるのに重要な役割を果たしたのは「オマージュ・リミックス」シリーズだった。ブランディ、トニー・ブラクストン、マリオなど、1990〜2000年代のR&Bの巨匠たちがフィーチャリングしたリミックス6曲は、この曲がどのような嗜好と需要に応えたかをはっきりと示している。8位レオン・トーマス3世の「MUTT」は40週で最高順位を記録した。これはチャート史上最も長くかかった上昇の一つだ。2024年8月に初めて公開された曲が、今年2月に100位で初ランクインした後、38週経ってトップ10の壁を破った。この2曲はネオソウル、あるいはロックとR&Bの現代的融合で姿は異なるが、クラシック・ソングライティングと真摯さというキーワードを共有している。

時に既存の大物アーティストが解決策ではなく問題の原因であるため、埋めることのできない嗜好の空白が生じる。その瞬間、地道に積み上げてきた一貫性と信頼できるブランドを持ったアーティストが多くの人々の記憶に長いこと残るヒット曲を記録する。今HOT100ではそれが単発ではなく、一種の流れを形成している。オリヴィア・ディーンはその流れの最新、そして代表アーティストだ。それがもしかすると「自分だけの大切なアーティスト」を失う最も嬉しい方法ではないだろうか。