15年間、一つのグループで活動してきた。それでもまだ1％にしか達していないと語る。一瞬一瞬を新たな一歩に変えること。CNU、SANDEUL、GONGCHANがB1A4という名前を守り続けてきた方法だ。

B1A4カンパニーを設立して三人全員が「取締役」になりましたね。
CNU：外の世界に出たような感じです（笑）。それまでは事務所という枠の中で守られている感じでしたが、今は以前には見えなかったものが見える段階にあります。僕たちはいつもグループの方向性や音楽的に目指すところについてお互いに議論してきましたが、今は実務や予算といった現実的な部分まで考慮しながら、どこまでできるか、そして何をしたらいいかについて考えています。

SANDEUL：僕たち三人で会議をする時に常に重点をおいているのは、「BANAの皆さんがこうしたら喜ぶだろうか」、「こうしたらBANAの皆さんはどう思うだろう」ということです。そういう話を一番よくしています。

GONGCHAN：ですので、意思決定がスピーディーになりました。僕たちとBANAの皆さんが喜ぶことをまず考えて議論を始めているので、より速く話が進んでいます。

初めてのワークショップに参加した様子をYouTubeで公開したりもしています。最年長のCNUさんが床に寝転がり、SANDEULさんとGONGCHANさんがベッドの上でふざけ合う姿が、オープンで打ち解けた雰囲気に感じられました。
GONGCHAN：ビジネスです。全部演技ですよ（笑）。

SANDEUL：このインタビューが終わったら、お互いに握手して「お疲れさまでした」って挨拶するつもりです（笑）。冗談です。僕たちがこう言っても、BANAの皆さんは「ああ、またか」って思うでしょうね。

（笑）。15年間も一緒に仕事をしていて、そのような親密さを維持できる理由があるのでしょうか。
GONGCHAN：うーん、会話をたくさんするからじゃないかと思います。お互いに相手の話をよく聞いて、フィードバックをしてもまったく気まずく感じません。そうするうちに、もっと絆が強くなって親しくなっているように思います。会話をしているうちに、その人が自分のことをどう思っているのかがわかります。二人もそうですし、僕もそうです。

CNU：運が良いと思います。こうやって長い間一緒にいられること自体が奇跡だと思っているんです。社会に出て出会った友だちとこんなに気が合うってあるのかなって思います。（SANDEULがCNUの財布を持っていくと）だからこうやって財布を持っていかれても…（笑）。

SANDEUL：違うんです、財布がかっこよく見えたので（笑）。でも、本当に僕たち三人ともそうです。僕たち同士で気が合うのはあまりに当たり前のことのように思えますし。お互いに考えが異なる部分があっても、「オーケー、わかった。それじゃあ、君の立場を理解するから、僕の立場も理解して」というような会話をよくするんです。それで今もずっとこうやって活動ができているんじゃないかと思います。

今回のアルバムのタイトル『SET』は、（韓国語で）「三人」と同音異義語でもあります。タイトル曲「Rock Paper Scissors」も、グー、チョキ、パーの三つなので、三人の関係が連想されますし。
CNU：今回のアルバムは僕たち三人の物語とアイデンティティを盛り込もうというアイデアからスタートしました。また新たにスタートするという意味で、「SET」の意味通り、準備ができた、セッティングされたという意味もありますし。三人を示すキーワードは何があるだろうと考えていて、じゃんけんが思い浮かびました。石はハサミに勝って、ハサミは紙に勝って、紙は石に勝つじゃないですか。その様子が僕たちと似ていると思いましたし、それで僕たちに本当によく合っていると思いました。

SANDEUL：タイトルを聞いてすぐ、すごく良いと思いました。じゃんけんは遊びを始める前に順番を決めるものですよね。僕たちもステージに上がる前に「とにかく楽しもう」という話をよくするので、「じゃんけん」という言葉がステージをもっと楽しもうという意味のようにも聞こえました。

CNU：ですので、「Rock Paper Scissors」がタイトル曲であるべきだと思いました。ゲームのスタートという意味で。実は曲自体は結構前にできていて、前回のアルバムのタイトル曲「REWIND」の準備をしていた時に作りました。でも、まるでこの曲が僕たちの新たなスタートを応援してくれているように感じられたんです。新しい会社で新しくスタートを切るアルバムなので、「Rock Paper Scissors」が一番ふさわしいと思いました。

「Rock Paper Scissors」は皆が一つになって楽しむ絆について歌っています。なぜ15年目に絆について歌うことになったのでしょうか。
SANDEUL：契約期間が終わりにさしかかる頃、多くのファンの方たちが、もう僕たちがそれぞれの道に進むんじゃないかと心配されている姿をよく見かけました。実はすごく驚きました。それまで僕たち三人の絆が固い姿をずいぶんお見せしてきたと思っていたんです。おそらく僕たちの経歴がとても長いので、そういう心配をされたと思うんですが、僕たちはバラバラになるつもりはありませんでした。

GONGCHAN：実は僕たちの中では、すでに話はまとまっていました。「三人で一緒にやってみよう」って。それで僕も契約が終わってから、二人を待っていました。でも、BANAの皆さんにきちんと話をするには時間が必要な状況だったので、申し訳ない気持ちでした。それで「Rock Paper Scissors」をタイトル曲に推したんです。「これが本当に僕たち三人の物語だ」ということを示せますし、BANAの皆さんに伝えたかった言葉を盛り込んだ曲だと思いました。

SANDEUL：今回のアルバムを準備していて、タイトル曲を選ぶのが本当に難しかったです。それくらいすごく良い曲がたくさんありました。でも、ある日車を運転していて「Rock Paper Scissors」を流したんですが、すごく良いんです。この曲がアルバムの扉を開いてくれました。まるで「君、曲が聴きたい？ それじゃあ、僕が用意しておくね」って言っているみたいに。

CNU：僕たちは今も変わらず絆が固く、これからもそうだろうという連帯の気持ちを、改めて感じることができました。

「Rock Paper Scissors」のミュージックビデオは、ホリゾントを背景に三人の自由なキャラクタープレイを描き出しています。CNUさんがプロデュースだけでなく、ミュージックビデオと衣装についても意見を出されたそうですね。
CNU：僕はプロデューサーという肩書きがついているだけで、実際はみんなで一緒にやったと思っています。僕はアイデアを出したのであって、メンバーや会社のみんなと一緒に相談して決めたことが多いです。ミュージックビデオは、僕たち三人それぞれの魅力やキャラクターが異なるので、それをもっと自由に見せようというところからスタートしました。アルバム全体にわたり、僕たち三人についての物語を表現したいと思いましたし、その分僕たち三人が一番得意なことを見せたいと思いました。

GONGCHAN：BANAの皆さんが僕たちのケミストリーが好きでいてくださるのに、実際これまでのミュージックビデオを見ると、それがあまり感じられないという残念さがありました。それで、三人のケミストリーと自由なエネルギーをうまく見せられるミュージックビデオを作れたらいいなと思いました。ホリゾントは何もない空間ですが、僕たち三人が一緒にいればそういう空間も満たせる、そんなエネルギーを見せられるんじゃないかと思って挑戦しました。

今回のアルバムを準備する際に、三人の意見をまとめる過程はどうでしたか。
GONGCHAN：僕はCNUさんがやりたいこと、表現したいことをそのまま全部見せられたらいいなと思いました。というのも、CNUさんが新しいアイデアをたくさん話してくれましたし、楽しんでいるのが感じられたので、僕も楽しかったんです。それで、僕とSANDEULさんも準備している時に「あ、これすごく良いですね」と言いながら、CNUさんをもっと信頼するようになりました。準備作業中、お互いの意見を補完するためにたくさん話し合いましたが、本当に「Rock Paper Scissors」のように、勝つ時もあり負ける時もあり、引き分けの時もあって。準備過程が僕たち三人のゲームのようで楽しかったんです。これからも楽しいと思いますし。

SANDEUL：「CNUさんが考えていることを言ってみて」と言うと、どんどん話が出てきたんです。CNUさんは曲を書いたりアルバムを作る時、僕たち三人が何をすれば一番良いかをまず先に考えて曲を書く人ですから。みんなで一緒に話し合いながら、方向性を少しずつ整えていきました。まるでマインドマップのようにアイデアが広がっていく過程でした。

「CPR」の作詞には三人が一緒に参加しています。ワークショップでSANDEULさんがカード詩集を配りながら、作詞が難しかったともおっしゃっていましたが、どんな悩みがあったのでしょうか。
SANDEUL：CNUさんが「これ、一緒に書いてみようよ」と言って「CPR」の歌詞を一緒に書くことになったんですが、ずいぶん悩みました。ありふれた表現にはしたくなかったので。歌詞を聴くと自然と場面が思い浮かぶ、そんな歌詞を書こうと努めました。

CNU：「CPR」（心肺蘇生）はタイトルが与えるインパクトが強烈ですよね。誰かを救う要素でもありますが、誰かが自分を救ってくれる要素だとも考えました。そういう点でCPRを行う姿を表現したら良いんじゃないかと思ったんです。それで「胸に手を当てて口づけをする時」といった表現で表してみようと思いました。

GONGCHAN：僕は歌詞のストーリーや流れをずいぶん考えました。いつ、どんな状況で僕とBANAの皆さんがCPRを受けたいと思うのか、CPRが必要な状況とはどんなものがあるのかと悩みました。それで「彷徨う迷路の中を」という表現を使いました。なぜかというと、僕たちも、BANAの皆さんも、この曲を聴く方たちも、みんな迷路を彷徨っている時、誰かの助けが必要ですよね。そういう人たちに息を吹き込んであげられるんじゃないかと思いながら歌詞を書きました。

「CPR」はサウンド的には胸に迫る情緒を伝えていますが、メンバーの皆さんのボーカルは抑えられています。ドラマティックな題材を叙情的に表現する曲だからこそ、より記憶に残るように思います。
CNU：個人的には曲を作る時、あまり具体的に説明したり描写したりするのは好みません。「CPR」というタイトルが与えるインパクトが強いので、曲全体を叙情的に描いた時に生まれるギャップが魅力的だと思いました。それと僕は、「CPR」がただただBANAの皆さんのための曲だと思って作りました。僕たちもBANAを必要としていて、BANAも僕たちを必要としている関係性を表現しているので、そうなったんじゃないかと思います。

GONGCHAN：今回のアルバムの曲を初めて聴いた時、僕たちとBANAの皆さんの関係を考えながら、「美しさ」という感情が湧いてきました。レコーディングする時もそんな美しい感じを活かそうとずいぶん悩みました。CNUさんがレコーディングの時、「力を入れないで、君が表現したいように歌って。そうすれば君と僕が望むような曲の感情やディテールがうまく出ると思う」と言ってくれたので、僕もそうやってレコーディングしようと努めました。

GONGCHANさんのボーカルが曲の叙情的な雰囲気を伝えている一方で、SANDEULさんの抑制されたテクニックが完成度を高めているという印象でした。
SANDEUL：今回のアルバムをレコーディングしながらいろいろ考えましたが、CNUさんとたくさん話し合いました。僕が考えるイメージで歌ってみて、CNUさんがそれについて何か言ってくれたら、また変えてレコーディングするという過程を何度も繰り返しました。「CPR」を例に挙げると、CPRを受ける人の立場を表現したいと思いました。暗く息苦しい環境にいた人が、CPRを通して明るくなる姿を想像しながらレコーディングしました。

CNU：僕たちのグループのモットーは、メインボーカルがはっきり決まっていないグループだということです。「CPR」ではGONGCHANさんのボーカルがコーラスのパートでまず出てきますが、その声が聴く人を納得させると思うんです。僕たちにはSANDEULさんという傑出したボーカルがいますが、アルバムの中では誰でもメインボーカルになれるグループを作ることが僕の目指すところです。

アルバム全体を通しても多様な音楽的スペクトルが際立っています。例えば「5959」はトラップビートとEDM的な電子音を1曲の中で混ぜ合わせ、最後にトラックのサウンドにフォーカスしながら終わるという構成が実験的だと感じました。
CNU：「5959」はおっしゃる通り実験的なトラックです。歌詞にも「僕たちがやったことのないことを一度だけやってみようか　他の人はみんなやっているのに　なんで僕たちだけ避けているんだ」という内容があります。その歌詞を書いた理由は、B1A4というグループが一つのイメージに囚われているという感じを受けたからです。B1A4は本当にさまざまなことをやってきたし、これからもできるグループだということを伝えたいと思いました。これまでは遠回しに表現するのが好きでしたが、この曲ばかりはストレートに（笑）。

以前からB1A4は「Like a Movie」でラップを除外したり、「REWIND」をニュージャックスウィングで表現したりするように、絶えず新しい試みを続けてきたと思います。
CNU：以前から曲を作ると、「あ、これはCNUのテーストだ」という評価をよく見たんですが、とてもありがたい褒め言葉である一方で、もっと多様に表現しなければならないとも思い、悩みがありました。アルバム『Origine』で全体的なプロデュースをすることになって、僕が書いた曲であっても、聴く方たちが多様に感じてくれたらいいなという切望がありました。これまではB1A4のタイトル曲はほとんどラブソングだったんですが、今回のタイトル曲「Rock Paper Scissors」には「みんな、一緒に楽しんでみない？」という内容を込めました。これも僕たちにとって挑戦だと思います。

音楽的には絶えず新しいものを見せてくれていますが、グループとしては変わらない絆を維持しているのがB1A4というグループの本質だと思います。
CNU：最近になって思うのは、僕がメンバーたちにすごく頼るようになったということです。僕は一人で何かをする時すごく慎重で怖がりな方なんですが、メンバーたちがいるのでとても心の支えになります。僕たち三人がお互いにとって本当に大切だということを感じます。このグループを維持するのに、メンバーたちがすごく大きな原動力になっているんじゃないかと思います。

GONGCHAN：一緒に過ごせば過ごすほど、かえってますます楽しくなって、お互いに親しくなるのを感じます。ですので、来年が楽しみですし、再来年はもっと楽しくなるだろうと思います。

そんな風に変わらずにいられる理由があるのでしょうか。
CNU：自分で言うのも気恥ずかしいことですが、僕たちはすごく誠実なグループだと思います。僕自身もよく見せようと振る舞ったり、自分に合わない服を着るのは好きじゃありません。

SANDEUL：（CNUがはめている二つのリングを指さしながら）言っていることとちょっと合わないみたいだけど。

CNU：（二つのリングをぶつけ合って演奏する）。

SANDEUL：カスタネットだったんだね。知らなかった。リングだと思っていたのに。

CNU：（笑）。そういうわけで、本当の姿をお見せしたいという心構えがあります。僕のInstagramのIDは「realcnu」なんですが、もともとWHEESUNG先輩が使っていたニックネーム「Realslow」から思いついたんです。本物、本物の心構えですべてのことに臨んでいるので、誠実さをお見せしたいというのが僕の目標であり、B1A4もそうしていると思います。見せかけじゃないもので成り立っているからこそ、その努力は絶対に変わらないと思います。

SANDEUL：このグループを離れられない理由を聞かれたら、僕はすぐに答えられます。BANA。僕たちの間では、BANAがいなかったらB1A4はないといつも話しているんです。B1A4をやめるべきだと思ったことはありません。なぜかというと、僕たちがファンの皆さんの学生時代であり、思い出であり、愛を糧にして今まで成長してきましたし。だとしたら、これからも絶えずステージで良い音楽とパフォーマンスを見せ続けなければならないと思いますし、僕たちが恩返しできる道はそれしかないと思っています。

長い間活動してきたにもかかわらず、BANAの皆さんへの思いが本当に変わらないと感じます。SANDEULさんが「2026 SANDEUL DAY」の「Love, always you VCR」で、音楽番組でファンが待機する時の移動ルートをそのままたどる動画を撮影したり、ファン活動がいろいろなプラットフォームに移った後も、GONGCHANさんが変わらずファンカフェに絶えず書き込みを続けているように。
SANDEUL：BANAの皆さんが待って並んでいた空間に僕が一人で立ってみたんですが、わあ、とても胸が熱くなりました。そこがビルの間だったので、風が強いと、刺すような風が吹き込んでくるんですが、BANAの皆さんがその風に吹かれながら待っていたんだと思って。一人でそこに立っていると、すごく寂しくて、その空間がものすごく広いんです。以前はそんなに広いと思ったことはなかったのに。BANAの皆さんがそこを埋めてくれていたからそう感じなかったんですね。いろいろな感情が湧いてきました。

GONGCHAN：ファンカフェに文章を投稿するのは、「どうしたらBANAの皆さんがファンカフェで退屈せずに、僕たちのことを考えてくれるだろうか」と思って始めたことでした。月曜日は出勤しなければならなくて大変なので、一週間のスタートを応援する投稿をして、週末になると、BANAの皆さんが週末くらいはゆっくり休んでくれたらという思いで投稿するようになったんですが。見方によっては大したことのない文章でも、BANAの皆さんが「今日もGONGCHANが文章を書いてくれて、力をもらった」、「今日も頑張るよ」というような言葉を書き込んでくださいます。それを見てやめられなくなりました。僕が投稿しないと待ってくれているので、そのくらいBANAの皆さんの心の中に僕の文章の居場所がしっかりできたんだと思って、絶えず続けるようになりました。

長い間BANAの皆さんとともに過ごしてきた今、B1A4が達成したい目標が100％としたら、今は何パーセントまで来たと感じますか。
CNU：はっきりとした目標があって、達成するのが容易ではないものもあるんですが、達成したとしても終わりがないようにも思いますし。ですので、100％にはならないと思いますし、僕はまだ1％…。

SANDEUL：おお、僕が予想したのと同じ答えですね（笑）。

CNU：なぜかというと、実はまだスタートしたばかりだと思っているんです。僕たちB1A4はやっと本格的な第一歩を踏み出したという感じがしています。その前にももちろんその第一歩を踏み出すための努力はしていましたが、今になってようやくもっと確実に第一歩を踏み出したような気がして。もう今は一歩を踏み出したんですから、ずっと歩き続けなくちゃいけませんね。それと、僕はもともと欲張りな人間なので、死ぬ頃には99％です（笑）。

15年間変わらず守り続けてきたものもありますが、同時にこれからも新しい姿を見せようという決意が感じられます。
SANDEUL：僕たちはある意味「小学生の（間で大人気の）アイドル」だったじゃないですか。キャリアを積むと「小学生のアイドル」にはもうなれないという固定観念を変えてみたいんです。「Rock Paper Scissors」がいつか子どもたちの間で流行ったらいいなと思います。

GONGCHAN：「小学生のアイドル」だった頃ファンだったBANAの方たちが、大人になってまた会いに来てくれることがあります。そのたびに過ぎ去った時間を計算して、びっくりします。そんなに幼い頃に好きだった記憶って忘れやすいものじゃないですか。それでも、僕たちを心の奥深いところに大切にしまっておいて、また会いに来てくれるBANAの方たちを見て、15年間一生懸命やってきた甲斐があったと感じて、これからももっと頑張らなきゃと思います。「あの人たち、おもしろい人たちだね」って、多くの方たちに好かれるような、そんなグループになりたいです。僕たち三人のエネルギー、そしてBANAに対する愛情や愛は変わりません。そんな姿をずっとお見せしていきたいです。