去る12月14日の『2023 Asia Artist Awards（以下「AAA」）」、スクリーンの「11:59」が「00:00」に変わると、LE SSERAFIMのデジタルシングル「Perfect Night」のステージが始まった。「Don't start blowing up my line, I'd care at 11:59／But nothing counts after midnight（もう連絡してこないで 11:59なら分からないけど／零時を過ぎたら何も気にしない）」という歌詞のように、（ステージ上の設定で）日付が変わった瞬間に始まったこの「Perfect Night」のステージは、誰にも邪魔できない「Me and my girlies」の時間だ。シンデレラは12時になる前に舞踏会を飛び出さなければならなかったが、LE SSERAFIMのパーティーは夜12時過ぎから始まる。彼女たちのパーティーは王子様に会うためではなく、自分たちだけで楽しむためのものだ。「Perfect Night」のパフォーマンスはメンバーたちがステージに歩いて入ってきて、挨拶を交わしハグするところから始まり、メンバーたちがKIM CHAEWONを囲んで一周し、友達同士で遊んでいるかのような構成で終わる。「AAA」で披露した「Perfect Night」のパフォーマンスは、LE SSERAFIMが開催した楽しいパーティーの場所をステージに移したもののように見えた。

「Perfect Night」は、タイトルのようにこの上なく完璧な瞬間だけを描いているわけではない。「Perfect Night」のミュージックビデオは、LE SSERAFIMとコラボレーションしたゲーム『オーバーウォッチ2』のヒーローたちがLE SSERAFIMのコンサートを観覧するまでの数々の困難を解決するプロセスを盛り込んでいる。ミュージックビデオで『オーバーウォッチ2』のヒーロー「D.Va」、「キリコ」、「ブリギッテ」、「トレーサー」はひどい交通渋滞に悩まされ、やっと到着した会場ではコンサートチケットを間違って持ってきたという事実に気づいて絶望する。ヒーローたちは近くの道に出て車ごと飛び上がったり、過去に戻って正しいチケットを持ってくるなど、力を合わせて与えられた状況を解決する。HUH YUNJINは「UNFORGIVEN」でのカムバック当時、Weverse Magazineのインタビューで「私はまっすぐな道ではなくても、LE SSERAFIMとならその道を歩んでも良いと思っています。一緒に行くわけですから」と話した。HUH YUNJINのこの言葉は、「Perfect Night」のメッセージの核にある「TONIGHT, I DON'T CARE WHAT'S WRONG OR RIGHT」を連想させる。何が正しくて何が間違っているのか、私たちの前にどんな障害があるのかは重要ではない。LE SSERAFIMの夜は、ただ自分たちが一緒にいるという事実ひとつで十分完璧になる。息が詰まり、何かが足りず、不満を吐きだしたくなるような瞬間が来ても、彼女たちが「we flawless, yeah, we free」と笑顔で歌える理由はそこにある。

チャレンジ映像「real 🌟GIRL'S NIGHT💛 with #GISELLE #WINTER #JEONSOMI #aespa #LE_SSERAFIM #HUHYUNJIN #Perfect_Night」でHUH YUNJINは、JEON SOMI、aespaのWINTER、GISELLEとリラックスした服装で登場し、「ガールズナイト」のワンシーンを演出した。KIM CHAEWONは「🐱Perfect #KARINA ænergy🥰 #aespa #aespa #KARINA #LE_SSERAFIM #LE SSERAFIM #KIMCHAEWON #Perfect_Night #shorts」でaespaのKARINAと共に登場した。「Perfect Night」の「Come and take a ride with me／I got a credit card and some good company（こっち来て 一緒に駆け出そう／クレカもあるし いい仲間たちもいる）」部分のパフォーマンスで、メンバーたちがこっちに来てと手招きのジェスチャーをするように、LE SSERAFIMは彼女たちだけでなく他の女性アーティストたちも自分たちの楽しいパーティーに誘う。2023年は、韓国ポップミュージック史の記録に残ると言っても過言ではないほど、新世代のガールズグループらが激しい競争を繰り広げた。だが、HUH YUNJINは先日NewJeansのHANNIとショート動画「Missed my buddy🫂 #New Jeans #HANNI #LE_SSERAFIM #HUHYUNJIN ＃shorts」を撮り、XにHANNIと一緒に撮ったセルフィーを載せ、「月末評価の前にアイラインを描いてくれていた」HANNIとの練習生時代の思い出を召喚した。健やかなライバル関係以外のところで、彼女たちはHUH YUNJINとHANNIのようにデビュー前からの知り合いかもしれないし、HONG EUNCHAEがKBS『ミュージックバンク』MCとしての活動の傍ら進行する『EUNCHAE's StarDiary』でaespa、ITZY、(G)I-DLEといったガールズグループのメンバーたちとの親交を見せるように、ステージの裏で親交を深めることもあるだろう。KIM CHAEWONはチャレンジ動画「💛Perfect #YENA #KimMinJu energy🤍 #LE_SSERAFIM #KIMCHAEWON ＃Perfect_Night ＃shorts」でIZ*ONEのメンバーだったKim MinjuやYENAと一緒に踊る姿を披露した。今立っている場所がどこであれ、一緒に楽しい時間を過ごした記憶が消えることはない。LE SSERAFIMはチャレンジを通じて女性アーティストたちを「Perfect Night」に招待し、女の子たちの時間がもたらす楽しさを思い起こさせる。

「Perfect Night」はMelonウィークリーチャート（集計期間12月11〜17日）で4週連続1位を、MBC『SHOW！K-POPの中心』では番組出演なしで2週連続1位を記録した。現在（2023年12月4週目）、英語曲でMelonチャートのトップを長期間維持したK-POPアーティストは、BTS以外だとLE SSERAFIMが唯一だ。「you know nothing else can beat／The way that I feel when I'm dancing with my girls（他にかなうものはない／友だちと踊る時のあの感じ）」「Perfect Night」の歌詞通りLE SSERAFIMは女の子たちが集まって楽しく遊ぶ、「友だちと踊る時のあの感じ」を歌う曲で2023年のフィナーレを飾った。2022年に「Hype Boy」でチャレンジ動画ブームを巻き起こしたNewJeansは、2023年にも「Super Shy」で共に楽しめるダンスの魅力を見せてくれた。

2023年はガールズグループの競争が熾烈な時期であったと同時に、ガールズグループがそれぞれにやりたいことを楽しみ、そこに満ちる喜びを享受できた一年でもあった。2023年YouTubeにアップされたショート動画のうち、韓国で最も多くの再生数を記録したのはイ・ヨンジのYouTubeチャンネルにアップされた「これが私だ」で、tvN『Earth Arcade 2（原題「ピョンピョン地球娯楽室2」）』に出演したイ・ウンジ、MIMI、AN YUJINと共にIVEの「I AM」ダンスチャレンジをした動画だ。12月22日現在で約2,849万回再生を記録しているこの動画には『Earth Arcade 2』で見せた彼女たちの明るいエネルギーと親密な関係がそのまま現れている。『Earth Arcade 2』で4人は収録の間中、スタッフらの意図とは関係なく自分たちが望むままに旅行を楽しむ姿を見せ、「ランダムプレイダンス」ゲームでは、ゲームの賞品よりもダンスを踊ること自体を楽しみ、いわゆる「MZ世代」の女子たちが一緒に遊ぶ楽しさで話題になった。

「Perfect Night」は2023年にガールズグループ、またはエンタメ産業に生きる女性たちが見せた一つの傾向にまつわる最後の「Night」のようでもある。どんな役割を強いられることもなく、ただ集まって一緒に楽しく遊ぶ場面が、音楽、ステージ、YouTube、バラエティコンテンツを通じて広がった。そして、「Perfect Night」が描く、今この瞬間の多幸感をもたらした。「Perfect energy（uh-huh）, yeah, we flawless, yeah, we free／There's no better feeling in the whole wide world（完璧なエネルギー yeah 欠点などない yeah 自由だわ／この広い世界にこれに勝る気分はないの）」